Il nome a dominio o domain name è il nome con cui viene indicato e riconosciuto un dominio INTERNET ed al quale corrisponde un determinato sito. Nell'indirizzo del sito si distingue la parte iniziale "http://", che si riferisce al protocollo Hyper Text Transport Protocol, la sigla "www", che è l'acronimo di World Wide Web e il nome a dominio, definito SLD, Second Level Domain che è liberamente scelto dall'utente e costituisce l'elemento identificativo del dominio, per esempio "racheli" in http://www.racheli.it.

La terminazione ".it" (per l'Italia) è il cosiddetto ccTLD Country CodeTop Level Domain, serve ad indicare la provenienza geografica del dominio. In particolare, i TLD sono sia geografici, avendo la funzione di indicare lo Stato a cui il dominio appartiene attraverso l'aggiunta, dopo il punto, di due lettere che rappresentano la sigla dello Stato, che tematici cioè indicano il tipo di attività che si svolge sul sito corrispondente al dominio, es. ".com", che si doveva riferire solo ad attività commerciali.

In ogni Stato esiste un Ente che gestisce l'assegnazione dei domini nazionali. In Italia la NA Naming Authority e la RA Registration Authority, che hanno sede a Pisa presso l'Istituto per le Applicazioni Telematiche del CNR sono gli enti competenti per la definizione delle regole e la gestione delle procedure applicabili nell'assegnazione dei nomi a dominio.

Requisiti per la registrazione di un nome a dominio:

• Il principio "first come, first served" in virtù del quale il nome a dominio è assegnato al primo utente che ne faccia la richiesta.
• Il nome a dominio può essere registrato sia dalle persone giuridiche che dalle persone fisiche residenti sul territorio dell'Unione Europea.
• Non è possibile registrare i nomi di istituzioni, cariche pubbliche, enti pubblici o località geografiche, servizi d'uso generale.
• Buona fede: non è possibile registrare un nome a dominio equivalente al marchio di una azienda, alla sua ragione sociale, o ad una persona fisica col solo scopo di trarne indebito vantaggio.

I Registri richiedono una dichiarazione d'assunzione di piena responsabilità civile e penale nell'uso del dominio da parte del registrante.

Per verificare l'effettiva disponibilità di un nome a dominio è essenziale compiere in via preliminare apposite ricerche di anteriorità integrate tra denominazioni sociali, marchi e domini.

E' possibile, inoltre, richiedere mediante una procedura amministrativa, la cancellazione e la ri-assegnazione dei nomi a dominio nel caso in cui:

• il nome a dominio è identico o tale da generare confusione rispetto al nome e cognome del richiedente la procedura, o rispetto ad un marchio su cui vanta dei diritti;
• l'attuale assegnatario non abbia alcun diritto o titolo in relazione al nome a dominio contestato;
• il nome a dominio sia stato registrato e venga usato in mala fede.